Jouster Merke
Elke vierde donderdag in september wordt in Joure de Jouster Merke gehouden. Niet-friestaligen denken meestal dat hiermee de “jaarmarkt” wordt bedoeld en dit is ook waar. Maar even waar is dat “merke” het Friese woord is voor “kermis”. Met Jouster Merke wordt dus bedoeld: jaarmarkt én kermis. De oorsprong van deze combinatie is duidelijk: vroeger vormden kermis en markt een eenheid.
Wat de Jouster Kermis betreft: deze duurt traditioneel van donderdag tot en met maandag en wordt dan afgesloten met vuurwerk. De jaarmarkt duurt slechts één dag, maar dan is het ook een drukte van belang: van heinde en verre komen boeren en burgers uit heel Fryslân op deze vierde donderdag van september naar Joure. Want behalve kermis en jaarmarkt is er nog de Hynstefeiling, de Agrarische Schouw en zijn er de Kermiskoersen, een harddraverij voor paarden met sulky.
De Agrarische Schouw (een openlucht landbouw-tentoonstelling) vindt zijn oorsprong eveneens in de jaarmarkt. De Jouster jaarmarkt was vroeger namelijk vooral beroemd vanwege de paardenhandel. Rond 1920 werden er jaarlijks meer dan 1000 paarden aangevoerd. Toen na de 2e wereldoorlog het paard als trekdier in de landbouw steeds meer terrein moest prijsgeven aan mechanisch voortbewogen trekkers, werd het initiatief genomen tot de Agrarische Schouw. Nog steeds spelen trekkers hier een grote rol. Overigens: paarden worden er op de Jouster Merke óók nog steeds verhandeld. Bijzonder is dat de marktrechten voor de Jouster Merke dateren uit 1466.